在足球比赛中，裁判出示黄牌或红牌并非随意决定，而是依据《足球竞赛规则》中对犯规性质、意图和后果的综合判断。虽然规则并未列出“必出”黄牌或红牌的绝对清单，但某些行爱游戏官网为一旦发生，几乎必然触发纪律处罚。
黄牌主要用于警告球员的非体育行为或战术性犯规。例如：故意拖延比赛时间（如门将持球超6秒、换人时慢吞吞）、对裁判判罚表达不满（包括言语或动作）、未经允许擅自进入或重新进入场地、破坏对方明显进攻机会但未构成“破坏进球机会”（DOGSO）等。此外，累计两次可黄牌警告的行为也会导致第二张黄牌变红牌罚下。
红牌通常针对严重违反体育道德或直接危及他人安全的行为。规则明确列出七类必须直接红牌的情况：严重犯规（如从背后飞铲、暴力蹬踏）、暴力行为（包括打人、推搡对手或场外人员）、向他人吐口水、故意手球破坏对方明显进球机会（除守门员本方禁区内正常扑救）、辱骂或使用侮辱性语言、在同一场比赛中领到第二张黄牌，以及因严重犯规被直接认定为破坏明显进球机会（DOGSO）且不符合“四要素例外”条件。
值得注意的是，是否构成“明显进球机会”或“严重犯规”，裁判需结合距离球门远近、防守人数、控球方向和球员速度等因素综合判断，这也导致部分判罚存在争议。VAR的引入虽提高了判罚准确性，但在主观判断层面仍保留一定裁量空间。因此，所谓“必出”红黄牌，更多是指行为性质符合规则中的明确条款，而非机械套用。球迷常误以为“铲球就该红牌”或“手球就该点球+红牌”，实则需看具体情境与意图——这也是足球规则复杂又引人讨论之处。
