坠球是足球比赛中相对少见但至关重要的重新开始比赛方式，主要用于处理规则未明确涵盖的特殊情况。根据国际足联《足球竞赛规则》第8条，当比赛因非犯规原因意外中断（如球员突发伤病、场外干扰、裁判失误等），且不符合任意球、角球或球门球等常规恢复条件时，裁判将通过坠球恢复比赛。
典型场景包括：球员严重受伤需紧急治疗而比赛中断；比赛用球突然爆裂；裁判鸣哨错误（如误判进球）；或出现不可抗力（如球迷闯入场地）。值得注意的是，2019年规则修订后，坠球不再用于处理“有利原则”后的补救，爱游戏体育也不再允许双方争抢——如今坠球仅由最后触球方的一名球员在球停稳后单独接球，对方球员必须退至4米以外，否则视为违规。
坠球有效的核心在于程序合规与后续动作合法。首先，裁判必须在中断地点执行坠球（若在球门区内，则移至最近的球门区线上）。其次，球触及地面瞬间即为比赛恢复，此时若直接射入球门（无论哪方球门），进球无效，改由对方踢球门球或本方踢角球。此外，若球员在球未触地前触球，或对方未保持规定距离，裁判可重坠。实践中，VAR一般不介入坠球过程，因其属于程序性操作而非判罚争议。
尽管坠球看似简单，但其适用边界常被误解。例如，普通犯规导致的中断绝不适用坠球；而若中断期间已有明确犯规行为，则应按相应规则判罚任意球或点球。理解这些细节，才能看清裁判为何在某些混乱场面中选择“轻轻一抛”来重启比赛。
